Les unitats de compressor de cargol són equips bàsics àmpliament utilitzats en refrigeració, aire condicionat i refrigeració industrial. El seu principi de funcionament es basa en el procés de compressió eficient d'un compressor de cargol, combinat amb un sistema de cicle de refrigeració per aconseguir la transferència i el control de calor. El nucli d'una unitat de compressor de cargol és un compressor de doble-cargol, format per un parell de rotors masculins engranats (conducció) i rotors femella (accionats). Les superfícies del rotor tenen ranures dentades helicoïdals. Un motor fa girar el rotor masculí, fent que el rotor femella giri de manera sincrònica en sentit contrari. Dins de la cambra de compressió, el volum entre les ranures dentades disminueix gradualment a mesura que els rotors giren, aconseguint l'admissió, compressió i descàrrega de gas refrigerant.
Compressió contínua: a diferència de la compressió intermitent dels compressors alternatius, els compressors de cargol aconsegueixen una compressió de gas lliure de pulsacions-a través de la rotació contínua del rotor, donant lloc a un funcionament més suau i menys vibracions.
Alta eficiència volumètrica: el disseny precís de les ranures dentades del rotor (com els perfils asimètrics) redueix les fuites de gas, aconseguint una eficiència volumètrica superior al 90%, reduint significativament el consum d'energia.
Altament adaptable: la relació de volum intern es pot ajustar de manera continua ajustant la posició de la vàlvula corredissa per adaptar-se a les diferents condicions de treball, alhora que admet el funcionament de càrrega parcial, la qual cosa comporta efectes importants d'estalvi d'energia-.
